Puerto
Rico en de Spaanse Maagden eilanden
Ligging
Puerto
Rico is het meest oostelijke eiland van de grote Antillen,
het naburige land in het westen is de Dominicaanse Republiek
op het eiland Hispanola. De Amerikaanse Maagden eilanden zijn
de oosterburen. Puerto Rico is Amerikaans gebied, met een
Spaanse levensstijl! Behalve genieten van veel natuur kunnen
we ook onderduiken in deze bruisende cultuur, dit willen we
meemaken!
De
oude hoofdstad San Juan is het hoogtepunt, met een huurauto
het best te bereiken vanaf een van onze ligplaatsen. Een auto
huren maakt het ook mogelijk het majestueuze landschap te
verkennen via de Route Panoramico. We kunnen wandelen in het
Natuur Reservaat aan de zuidkust of El Yunque, het tropisch
regenwoud aan de oostkant, rijden door slaperige dorpjes,
kunnen neerstrijken op witte stranden en niet vergeten de
indianen nederzettingen van omstreeks 400 nC. te bezoeken.
Aan de oostkant van Puerto Rico liggen de Spaanse Maagden
eilanden: de grootste twee zijn Vieques en
Culebra. In de beschrijvingen alleen superlatieven
dus natuurlijk gaan we hier ook naar toe. Zwemmen en snorkelen
in glashelder water. Op Vieques is een baai die beroemd is
vanwege de zeevonkjes, dus dat mogen we niet overslaan! 's
Nachts zwemmen in een zee van licht, een bijzondere ervaring.
Curaçao-Puerto
Rico
Deze
flinke oversteek van zo'n 350 mijl kost een paar dagen, in
principe brengt een gunstige wind ons er moeiteloos maar staat
hij meer in het noordoosten dat wordt het een stuk zwaarder.
's Nachts draaien we wachten al is de kans op scheepvart bijzonder
klein. We klaren in ergens aan de zuidkust, bij voorkeur in
Ponce en ons Puertoricaansavontuur kan beginnen. We zullen
eerst moeten inklaren, ze doen hier nogal Amerikaans. Natuurlijk
eten we de eerste avond uit, kijken wat er op culinair gebied
te koop is.
De
zuidkust
We
ankeren in de mooiste baaien zowel achter onbewoonde rifeilandjes
als bij stadjes en scharrelen zo de zuidkust langs naar het
oosten. Zo mgelijk doen we ook Bahia Fosforesente meer naar
het westen aan waar we liefst ook een nacht doorbrengen: de
Zeevonk tussen de zeevonkjes!
Ponce
is de tweede stad waar we uitgebreid rondkijken en een stadtour
maken. Veel bezienswaardigheden en ook grote winkel malls,
typisch op de Amerikaanse leest geschoeid. Alles is al in
Kerstsfeer.
Vanuit
de ankerplaats kunnen we met een huurauto het binnenland verkennen.
Een bijzondere ervaring om via kronkelwegen de bergen in te
gaan. Je komt er zware vrachtwagens tegen die nauwelijks de
bocht halen en je dwingen testoppen of zelfs een stuk achteruit
te rijden zodat ze kunnen passeren. Overal kleine winkeltjes/cafeetjes.
Het is er schoon, heel anders dan op de meer oostelijke Caribische
eilanden. Het landschap is groen, behalve aan de drogere zuidkust.
Een
interessant plaatsje is Mares waar we de
auto parkeren bij het plein om daar koffie te nuttigen. De
historische indianennederzetting met museum is dan niet ver
meer. We bekijken de met stenen omzoomde speelvelden. De petroglyfen
in de stenen zijn nog redelijk zichtbaar. Het minimuseum laat
een beetje zien hoe het hier was.
Het
bos bij Guanya is ook de moeite waard. Vogelliefhebbers komen
hier aan hun trekken vanwege de rondcirkelende roofvogels.
Salinas
heeft een wonderschone baai tussen de mangroven en is populair
bij de zeilers. Neit alleen vanwege de zeekoeien die hier
grazen, maar ook de zeilerscafees en de eilandjes in de buurt
waar je heerlijke kanotochten kunt maken. Het is hier veel
windstil, zeker 's morgensvroeg. Witte reigers en pelikanen
zie je regelmatig overvliegen.
Van
hier uit kan je al met een huurauto richting San Juan,
de zeer interessante hoofdstad of naar El Yunque,
de bergen met het tropisch regenwoud en watervallen. Wel vroeg
vertrekken, hoewel de tolweg breed is moet je de afstand niet
onderschatten. Ze passeren hier trouwens zowel links als rechts,
dat is wennen.
De
oostkust
heeft ook een paar bijzonderheden: een eiland met zo'n duizend
apen, een baai met zeevonk.
Dan
zijn de nabije Spaanse Maagdeneilanden aan de beurt: Vieques
en Culebra zijn de grootste. Ze hebben mooie
baaien met glashelder water, je gaat met pijn in het hart
weer verder.
De
Amerikaanse Maagden eilanden liggen slechts
een 20 mijl meer naar het oosten. Goed idee om daar ook te
gaan kijken?
De
terugreis gaat vanaf San Juan of waarschijnlijker vanaf St.
Thomas. Het hangt er vanaf hoe jescheme is: eerst naar Bonaire
of Curaçao of eerst hiernaartoe en dan vliegen naar
Bonaire of Curaçao.
Van
onze eerste reis in dit gebied hebben we een uitvoerig
verslag met veel fotoos. Vragen?
